Apel solidne drewno leży w jego organicznym pięknie i trwałej jakości. Jednakże, jako naturalny, wyhodowany materiał, drewno jest z natury podatne na różne naturalne defekty – unikalne cechy, które wynikają ze wzrostu drzewa i środowiska. Zrozumienie tych cech jest niezbędne dla profesjonalistów z branży, aby zapewnić optymalny dobór, przetwarzanie i zastosowanie materiałów.
Sęki są najbardziej rozpoznawalnymi wadami drewna. Są to zasadniczo przekroje gałęzi osadzonych w pniu głównym i klasyfikowane są według ich stanu i integracji z otaczającym drewnem.
Żywy sęk tworzy się, gdy gałąź jest żywa i mocno przerasta drewno głównego pnia. Jego ziarno jest solidne i dobrze zintegrowane. Chociaż żywe sęki są wizualnie odrębne i często tworzą atrakcyjną figurę, na ogół nie naruszają w znaczący sposób integralności strukturalnej, pod warunkiem, że nie są zbyt duże ani liczne. Często są stosowane w meblach rustykalnych lub naturalnych.
Martwe sęki powstają w wyniku obumarłych gałęzi, które następnie zostały otoczone rosnącym pniem. Ponieważ tkanka martwych gałęzi nie zlała się z głównym drewnem, sęki te są często otoczone kieszeniami smoły lub kory i są luźno trzymane. Martwe sęki mają tendencję do kurczenia się, rozluźniania i ostatecznie wypadania, pozostawiając dziurę po sęku. Znacząco zmniejszają wytrzymałość drewna na rozciąganie i są krytycznymi defektami w wysokiej jakości zastosowaniach konstrukcyjnych.
Obecność sęków zakłóca otaczające je słoje drewna, co prowadzi do odchyleń słojów lub ich nachylenia. Ta zlokalizowana turbulencja jest głównym powodem, dla którego sęki zmniejszają wytrzymałość drewna, a zwłaszcza jego odporność na naprężenia prostopadłe do sęka. Skupisko sęków w krytycznej strefie naprężenia jest głównym czynnikiem ograniczającym klasę.
Wady separacji włókien powstają, gdy komórki drewna pękają, często z powodu naprężeń wewnętrznych lub niewłaściwego suszenia.
Kraty to małe, powierzchowne pęknięcia na powierzchni tarcicy, biegnące równolegle do włókien. Są one zazwyczaj spowodowane zbyt szybkim wysychaniem powierzchni drewna w stosunku do rdzenia (skurcz różnicowy). Pęknięcia są poważniejsze, rozciągają się na całą grubość deski i poważnie zmniejszają użyteczność i wytrzymałość drewna. Są końcowym produktem nadmiernej i szybkiej utraty wilgoci.
Trzęsienie to oddzielanie się włókien drzewnych, które występuje głównie pomiędzy lub w obrębie rocznych słojów, przebiegających obwodowo. Na żywym drzewie mogą rozwinąć się drgania pierścieniowe lub kubkowe z powodu takich czynników, jak silny wiatr, mróz lub rozkład wewnętrzny. Po przecięciu tarcicy wstrząsy naruszają integralność deski, czyniąc ją podatną na rozwarstwianie i czyniąc ją nieodpowiednią do zastosowań wymagających dużej stabilności wymiarowej.
Pęknięcia te powstają w rdzeniu (środku serca) kłody i promieniują na zewnątrz. Występują powszechnie w niektórych gatunkach drewna liściastego i wynikają z nieproporcjonalnego skurczu pomiędzy wewnętrzną i zewnętrzną częścią kłody podczas początkowej fazy suszenia. Drewno zawierające kratkę jest trudne do przetworzenia na szerokie, przezroczyste deski.
Wady te powstają na skutek czynników biologicznych (grzyby, bakterie) lub reakcji chemicznych, mających wpływ na walory estetyczne i trwałość.
Sapstain to częste przebarwienie wywołane przez grzyby, szczególnie w drewnie iglastym, gdzie drewno ma kolor niebieski, szary lub czarny. Grzyby żywią się cukrami zawartymi w bieli, ale nie degradują w znaczący sposób składników ściany komórkowej (celulozy i ligniny). Dlatego też bielactwo jest przede wszystkim wadą estetyczną, choć świadczy o dużej zawartości wilgoci w przeszłości i może sprawić, że drewno będzie mniej pożądane w przypadku przezroczystych wykończeń.
Są to powierzchowne narośla grzybicze, często pojawiające się w postaci sypkich lub rozmytych plam na powierzchni drewna. Nie niszczą samej struktury drewna, ale wskazują na niedostateczną wentylację i wysoką wilgotność powierzchni. Należy je usunąć przed wykończeniem.
Gnicie jest najbardziej szkodliwą wadą biologiczną, wywoływaną przez grzyby niszczące drewno, które niszczą strukturę ściany komórkowej. Brązowa zgnilizna atakuje przede wszystkim celulozę, prowadząc do powstania brązowego, łamliwego drewna. Biała zgnilizna rozkłada ligninę i celulozę, często pozostawiając drewno włókniste lub gąbczaste. Jakikolwiek stopień zgnilizny powoduje, że drewno jest strukturalnie niezdrowe, poważnie ograniczając jego zastosowanie do zastosowań niekonstrukcyjnych lub dekoracyjnych, gdzie dotknięty obszar musi zostać całkowicie wycięty.
Wady wypaczenia oznaczają wszelkie odchylenia tarcicy od jej początkowych płaskich lub prostych wymiarów, zwykle spowodowane wahaniami wilgotności i nierównomiernym skurczem.
Terminy te opisują określone rodzaje wypaczenia drewna:
Łuk: Krzywizna wzdłuż powierzchni deski od końca do końca.
Crook: Krzywizna wzdłuż krawędzi deski od końca do końca.
Kubek: Zakrzywienie na całej szerokości deski, powodujące, że powierzchnia jest wklęsła lub wypukła (w kształcie litery U).
Odchylenia te komplikują dokładność stolarki i wymiarów, wymagając frezowania korekcyjnego lub całkowitego wyrzucenia materiału.
Twist to najbardziej złożona osnowa, w której cztery narożniki deski nie znajdują się już w tej samej płaszczyźnie, co często jest spowodowane spiralnym słojem lub bardzo zróżnicowanym skurczem. Wiosna to alternatywne określenie oszusta. Zniekształcenia te zwiększają ilość odpadów przetwarzanych i wymagają specjalistycznych technik w celu złagodzenia ich skutków w zmontowanych produktach.
Są to wewnętrzne defekty strukturalne powstałe w trakcie wzrostu drzewa.
Ziarno spiralne występuje, gdy włókna drewna biegną spiralnie wokół pnia, a nie pionowo. Splecione słoje, powszechne w niektórych tropikalnych gatunkach drewna liściastego, zawierają włókna ułożone pod kątem w przeciwnych kierunkach w kolejnych warstwach wzrostu. Obie wady utrudniają gładkie struganie drewna, prowadzą do wyrywania, a także zwiększają prawdopodobieństwo skręcenia i wypaczenia podczas suszenia.
Drewno reakcyjne powstaje, gdy drzewo próbuje skorygować swoją postawę. Drewno rozciągane (w drewnie twardym) i drewno ściskane (w drewnie miękkim) ma nieprawidłową strukturę komórkową i skład chemiczny, co skutkuje drastycznie różnymi i nieprzewidywalnymi współczynnikami skurczu w porównaniu ze zwykłym drewnem. Drewno reakcyjne jest główną przyczyną silnego wyginania się i skręcania gotowego drewna.